Sapphire

《血疫：埃博拉的故事》

　　作者：（美）理查德·普雷斯顿

　　阅读本书花了3.6小时。

　　这本书我去年七月读过。不过最近读的那本写艾滋病的书过于冗长，又时时想起这本书，于是干脆翻出来读了一遍。

　　还记得第一遍读它会因为其中的疾病症状描述而生理不适，但是第二遍阅读只觉得文章流畅通体舒畅。当时恐惧还是恐惧的，4级微生物必然会使人恐惧的，但是第一遍读的那种生理不适几乎消退殆尽。

　　这本书站在病毒的角度讲故事，（与那本讲艾滋病的书相比）没有太多支线。干脆利索，引人入胜。阅读体验很好。

　　

　　

　　摘抄：

　　1

　　笔者想看透人们的面容，直窥他们的心灵，聆听他们的言辞，进入他们的生活；在那里，笔者见到的事物远超想象。

　　2

　　换句话说，占领宿主躯体的生物体正企图将宿主转化成它本身。

　　3

　　莫内已经变成了人体病毒炸弹。

　　4

　　所谓4级高危病原体，就是没有疫苗和治疗方法的致命病毒。

　　5

　　抵御高危病原体的第一道防线就是胶带，因为它能封死缝隙。简而言之，要是没有胶带，也就没有生物防护这回事了。

　　6

　　两个灵长类抬着另一个灵长类。前者是地球的主宰——至少他们自己这么相信；后者栖息在树上，动作敏捷，是地球主宰的近亲。除了人类和猴子这两个物种，房间里还有另一种生命体，它比两者都要古老和强大，它的栖息地是血液。

　　7

　　病毒非生非死，它的“活着”很难定义；病毒存在于生命与非生命的边界之上。

　　8

　　埃博拉内的遗传密码只有一条RNA。这种分子被认为是最古老和“原始”的生命编码机制。四十五亿年前，地球形成后不久，原始海洋开始存在，其中很可能就有基于RNA的微观生命体了。言下之意：埃博拉是一种古老的生命形式，几乎和地球同样古老。关于埃博拉非常古老这一点还有一个证据，那就是它显得既非生又非死。

　　病毒在繁殖时看起来是活着的，但从另外一个角度说，它们又显然是死的——只是机器而已，小归小，但完全是机械式的，不比手提钻更有生机。病毒是分子大小的鲨鱼，是没有思想的行动。紧凑，冷酷，理性，只考虑自己，病毒全心全意自我复制：速度有时候非常惊人。它的首要目标就是复制。

　　病毒太微小了，肉眼看不见。让我来帮你想象一下它的尺寸吧。把曼哈顿岛缩小到这个大小：这个曼哈顿能轻易容纳九百万个病毒。再放大这个曼哈顿，假如它充满了病毒，你会看见小小的黑影充斥街道，就像第五大街上的午餐人群。这句话结尾的句号里能放下一亿个结晶的脊髓灰质炎病毒。那个句号里的病毒可以举行两百五十场伍德斯托克音乐节，英法两国的人口加起来都没那么多，而你却浑然不知。

　　9

　　“从那以后，我知道了，埃博拉也能通过空气传播。”

　　10

　　“你觉得病毒很美丽？”

　　“噢，对，”他用柔和的声音说，“盯着眼镜蛇的眼睛看，恐惧其实还有另外一面，你说是不是？你渐渐看见美的本质，恐惧越来越少。在电子显微镜下看埃博拉病毒，就像欣赏完美的冰雕城堡。这东西那么冰冷。纯粹得那么彻底。”他漂亮地抛出钓线，水流吞没了钓饵。

　　11

　　“我们做的事情从未有人做过，”约翰逊告诉我，“我们将4级生物防护的理念带到了丛林地带。”

　　12

　　拉沙热是西非的一种4级病毒，也是彼得·耶林最喜欢的生命体，他觉得从某个角度说，这东西迷人又美丽。他隔着手套拿过几乎每一种已知的高危病原体，只有埃博拉和马尔堡除外。有人问他为什么不和这两种病毒打交道，他说：“我还不是很想死呢。”

　　13

　　生命体这台机器内的细胞一旦停止运转，就不可能重新启动了。机体会不可逆转地腐败，落向紊乱和无序的深渊。

　　14

　　大自然和简单没什么关系。

　　15

　　他活着从行刑队的枪口前走开了。

　　16

　　“你只能猜测埃博拉病毒能做什么和不能做什么。假如它真的能，那就是你最可怕的噩梦了。”

　　17

　　“这就是大自然。你仔细想一想，从河流到海洋，大自然充满了杀手。”

　　18

　　你看不见病毒，闻不到病毒，摸不着病毒。只有在开始流血之后，你才会知道它的存在。

　　19

　　从一定意义上说，地球正在启动对人类的免疫反应。它开始对人类这种寄生生物做出反应。

　　20

　　地球的免疫系统察觉了人类的活动，开始发挥作用。大自然在试图除掉人类这种寄生生物的感染。说不定艾滋病只是大自然的清除过程的第一步。

　　21

　　埃博拉曾在这些房间里兴起，闪现身影，进食，然后回归森林。

　　它还会回来的。