《战争魔术师》
作者：［美］大卫·费希尔
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只要具有想象力和知识，就能让幻想变成现实。只要有合适的设备，什么事情都有可能。
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对马斯基林而言，他可以轻而易举地让整个合唱团的人浮在半空，却无法说服一名最低阶的军官理解他的想法多有价值。尽管马斯基林在光学和机械方面有专长，也具有利用电子手段进行掩饰和伪装的实际经验与技术，但对英国皇家陆军负责募兵的军官而言，一提到让魔术师投入战争，他们便不免联想到摩西分开红海或梅林把年轻时代的亚瑟王变成小鸟的故事。
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这是女人的神秘能力，她们总能察觉隐而未显的秘密。
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玛丽担心他可能在战场上受伤，也同样担心，这场战争会让他失去做梦的能力。
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他也同样小心，不说出未来将会多么挂念她。他知道自己会无时无刻不想她，直到他们再次团聚。
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长久以来，马斯基林家族一直有句格言——家族之人永不离开，只是消失而已。
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“生命中只有少数几样重要的东西，”有一次他对马斯基林说，“最重要的就是爱情和友谊，然后是一点点信用和忠诚，再者是时间——时间也是极珍贵的东西。”
“就这些？”
“这些就很多了。”
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与其说巴克利把这支杂牌军变成了伪装工作大队，不如说他已成功地将其塑造成能响应一些毫无危险性的基本军事命令的一般单位。
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军力展示几乎和实际使用武器具有相同的效果。
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“但是，担心也没用，想紧握创造力就像拿干草叉去耙水，根本无济于事。我只能感激天赐的这份礼物，并努力不去想哪一天会失去它。”
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“我爱你，胜过我曾爱过的任何人。”
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他身穿衬衫式棉质外套和哈利屋缝制的裤子，心想这真是一大讽刺——他穿上军装后接下的第一个任务，竟然是要他脱掉军装。
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“我其实不想来这里，”他提高音量说，“也不想伤害任何人，但我更不想成为德国人的臣民。”
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‘我告诉你什么叫魔法。孩子的诞生是魔法，玫瑰花的香味是魔法，夕阳的西沉也是魔法。但你说战场上的军人？那是技巧和准备。只是技巧和准备而已。’
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趁着白天，魔术帮的成员全都努力睡觉去了。
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这片荒凉的谷地可能是他迄今得到过的最大的谢幕贺礼。总算，在经过好几个月向军方苦苦要求任务之后；总算，在怀抱愤怒情绪度过无数夜晚之后；总算，在被人当成传染病人般闪躲，被人丢到沙漠中自生自灭之后；总算、总算，他被军方接纳了。
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一度，他差点失去平衡，但让他感到惊骇的不是坠落，而是失败。
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他向来不迎合观众的口味，相反，他习惯建立个人的表演模式，让观众去跟上他的节奏。
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马斯基林一边带巴卡司少校参观各项设备，一边说，“这地方就会像家一样舒服了。”
“如果你住过帐篷军营的话。”诺斯补充道。
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“真不可思议，马斯基林，”有一天他终于忍不住说，“你花了两年时间才得以加入军队，但还不到一年，你就拥有了自己的军队。”
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马斯基林深知，取悦观众的并不是戏法内容，而是戏法呈现的方式。他的长处正是演好魔术师这个角色，足以让观众信服他并不只是简单地表演戏法，而是以著名的大方笑容、温暖又无所不知的眼神，和他们一起分享神奇奥妙。
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他当然也想和那群战士一起进行这场伟大的冒险，凭着勇敢和拼劲，亲身体验置身前线炮火中的感受。但这是不可能的。
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“在荷兰，”他突然讲起一个老笑话，“荷兰人在路上遇到纳粹时，会高喊：‘伦勃朗万岁！伦勃朗万岁！’德国佬好奇地问他们在说什么，他们回答：‘我们也有伟大的画家！’”
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他们一连忙了好几天，虽然不时会被敌人的轰炸机打断，但马斯基林和诺斯已学会把袭击视为不速之客的干扰，而非毫无人性的野蛮行为。
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在烈焰中，有两个人影以古怪的姿态万般艰难地移动，仿佛在一座炙热的红色海洋中泅泳。
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这样拼命工作虽然无法疗伤，却可以有效止住他情感上不停滴出的鲜血。
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最后，他得出结论：幻象与否根本无关紧要，真正的重点是生命。
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他们认为，万一德军进城，金发女性比较安全，因此深色头发的妇女便被列为优先撤离的对象。此令一出，许多女兵纷纷把头发漂白，想尽办法继续留在工作岗位上。
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偶尔，他想到自己当初的梦想，不禁觉得有点愚蠢。那时他那么固执，那么自信，一心想把魔术技巧应用在战场上，为国家打赢这场战争，以为自己可以分开红海或发明特洛伊木马。实在是天真。毕竟那时他根本不知道真正的战争是怎么回事，也未曾以如此近的距离观看战争造成的伤害。现在，战争已给他好好上了一课——所有人只能待在自己的岗位，尽力做好分内工作。
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他对自己在战争中扮演的角色感到骄傲，尽管他没有机会举行那场应该在闭幕前施展的盛大表演。但这已无所谓。他是来参战的，不是表演魔术。在这场战争中，他的身份不是魔术师，而是英王的一名军人。
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他已忙得无法休息，同时又尽情享受这非常时期的每一分钟。
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他每隔几分钟便看一眼手表。原本极平常的时间间隔，此时突然有了新意。秒针转一圈的时间像是需费一个小时，而五分钟的时间就足以成为永恒。
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即使冒生命危险，也不能改善任何事情。
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真正会让人惊奇的魔法是爱，是失落与复得，甚至是生与死。
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他可不想错过好友今天下午的订婚典礼。毕竟，那才是一场真正的魔术。
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